Posso capire che la gente possa essere nervosa riguardo all'energia nucleare. Lo ero anch'io, finché non ho iniziato a lavorare sugli effetti sulla salute dell'incidente di Chernobyl. Ora, 35 anni dopo, possiamo dire che l'unico effetto sulla salute causato direttamente dall'esposizione della popolazione che usciva vicino al sito dell'incidente di Chernobyl è stato un aumento del cancro alla tiroide in coloro che erano bambini al momento dell'incidente. A differenza di molti altri tumori, il cancro alla tiroide ha una prognosi molto buona, ironicamente perché risponde estremamente bene al trattamento con alte dosi di radiazioni. Gli studi scientifici, che tengono conto di come le malattie cambiano in una popolazione nel tempo, non hanno mostrato alcun aumento di altri tipi di cancro anche in coloro che vivevano più vicini alla centrale. La ragione di questo è semplicemente che le dosi ricevute dalla popolazione erano troppo basse per causare effetti significativi sulla salute - come ogni tossina, l'effetto sulla salute è legato alla dose. Tuttavia, la paura delle radiazioni ha avuto un impatto enorme sulla popolazione, sia per quanto riguarda la loro salute mentale che l'economia locale. Gli studi scientifici degli ultimi 70 anni (compresi quelli successivi alle bombe atomiche in Giappone) hanno dimostrato che basse dosi di radiazioni sono molto meno pericolose che vivere in una grande città o essere in sovrappeso. Siamo di fronte a rischi per la salute molto più grandi a causa del cambiamento climatico, e le energie rinnovabili da sole non possono decarbonizzare non solo la nostra rete elettrica, ma anche generare calore per fornire combustibili alternativi per il trasporto. La nostra unica opzione è quella di espandere il nostro uso dell'energia nucleare - dopo tutto i dati mostrano, nonostante gli incidenti di Chernobyl e Fukushima, che il nucleare è il metodo più sicuro di produzione di energia. Dobbiamo seguire i dati e fidarci della scienza, piuttosto che continuare a credere ai miti urbani.
Professor Gerry Thomas - Direttore della Chernobyl Tissue Bank - Cattedra di Patologia Molecolare presso la Facoltà di Medicina, Dipartimento di Chirurgia e Cancro, Imperial College di Londra
Professor Gerry Thomas - Imperial College London
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